Historia
Balón USA se desarrolló a partir de un programa de fútbol con base comunitaria iniciado en 2009 por Germán Zárate-Bohórquez en Foster Elementary en Arvada, donde su esposa Amanda Duncan, era maestra. Germán vió un gran interés en el fútbol entre los niños de la escuela, pero notó que pocos estudiantes se estaban inscribiendo en las ligas de fútbol disponibles. Los estudiantes no podían acceder a las ligas debido a la falta de transporte, el alto costo, los horarios ocupados de trabajo de los padres y, a veces, las barreras culturales o lingüísticas. Se dio cuenta de que la comunidad necesitaba un programa de fútbol de bajo costo, culturalmente relevante y de alta calidad en la escuela. Movilizó voluntarios y aprovechó los recursos para proporcionar un programa de calidad para su equipo con porterías y redes, campos pintados, árbitros y uniformes. Comenzó con un equipo en la escuela y usó sus contactos para involucrar a otros equipos en partidos no competitivos en el área metropolitana de Denver.
En 2015, una mini subvención de $ 5000 a través de la Iniciativa de Lugares Saludables de la Fundación de Salud de Colorado ayudó a expandir el programa a seis escuelas primarias locales, y se formó la Liga de Fútbol Juvenil Southeast Arvada. Germán reclutó a padres, maestros y miembros de la comunidad para que fueran entrenadores y comenzó a construir un programa de fútbol culturalmente inclusivo con muchos entrenadores bilingües y biculturales. Se formó una asociación estratégica con Colorado Rapids Youth Soccer for Success para combinar recursos con el fin de servir mejor a la comunidad. El programa atendió a 120-180 niños cada año entre 2015 y 2018. En mayo de 2018, Soccer for Success anunció que ya no podía apoyar al sureste de Arvada. Esto motivó a Zárate-Bohorquez a formar Balón USA como una organización sin fines de lucro 501 (c) (3) para continuar brindando este valioso servicio a las comunidades desatendidas.
Balón USA recibió su estatus 501 (c) (3) en 2019 y continúa construyendo y desarrollando programas de fútbol extraescolares locales y culturalmente relevantes para estudiantes en el área metropolitana de Denver. Balón USA cree que este tipo de programación de fútbol es una forma poderosa de fortalecer las comunidades y escuelas de bajos recursos.
Germán Zárate-Bohórquez, Director Ejecutivo
El Director Ejecutivo y Fundador de Balón USA es Germán Zárate-Bohórquez. Es originario de Oaxaca, México. Germán es un apasionado del fútbol y aprecia los recuerdos que tiene de jugar de niño en la calle o en campos de tierra. Germán cree que la vida debe incluir un equilibrio de actividades: familia, trabajo, estudio y ejercicio físico. El fútbol le brindó el enfoque que necesitaba para completar una Licenciatura en Derecho en México.
Germán tiene una Maestría en Dirección de Organizaciones Sin Fines de Lucro de la Universidad Regis (2016) y una Licenciatura en Derecho de la Universidad Autónoma Benito Juárez de Oaxaca, México (1993). Ha desarrollado una carrera en el alcance y la participación de la comunidad, la investigación, el fomento de la colaboración y la dirección y mejora de programas. Germán fue honrado por Channel 7 como un héroe cotidiano (Vea el artículo y el video aquí.) También fue reconocido por la Ciudad de Arvada y por la preparatoria Arvada High School con el premio The Community Teammate Award.
Germán y Amanda viven en Lakewood con sus dos hijas, quienes son estudiantes en la universidad.
Amanda Duncan, Directora de operaciones
Amanda ha sido profesora de bilingüe durante más de 20 años. Aprendió desde el principio que el fútbol es un deporte muy popular para sus estudiantes bilingües, y a través de este deporte le ayudó en identificarse con ellos. Esta siempre ha sido una herramienta poderosa para involucrar y motivar a sus estudiantes. Amanda fue nombrada Educadora Bilingüe del Año de Colorado en 2017.
Amanda fue maestra de lenguaje dual en la escuela primaria Foster de 2006-2018, y junto con Germán comenzaron el programa de fútbol allí. Ella sigue comprometida a brindar oportunidades de fútbol a comunidades sin oportunidades y también alienta a los maestros a asistir a los juegos como una forma de conectarse con los estudiantes y las familias. Actualmente es la coordinadora del programa de lenguaje dual en Edgewater Elementary. Tiene una maestría en educación cultural y lingüística diversa de la Universidad de Colorado y una licenciatura en estudios latinoamericanos de la Universidad de Nuevo México.
Miguel Ramirez, Presidente de la Mesa Directiva
Miguel llegó a los Estados Unidos en 1993, como muchos otros inmigrantes, con el deseo de tener un futuro mejor para él y eventualmente para su familia en México y la que formó aquí también. Está casado con su esposa Dana desde 1996. Tienen dos hijos, Manuel y Natalia. Han vivido en el vecindario de Westwood desde 1998.
Miguel asistió por primera vez al colegio comunitario de Denver para obtener su GED. Ha trabajado para la ciudad y el condado de Denver desde 1997. Ha participado en eventos con organizaciones sin fines de lucro como Habitat for Humanity, Re-Vision, Westwood Unidos, Extreme Community Makeover, West Denver Renaissance Collaborative, Treks Colorado. Formó parte de la junta directiva de Re-Vision de 2013 a 2015.
Miguel disfruta involucrarse con la comunidad. Siente que es muy importante en estos tiempos combatir enfermedades y condiciones de vida con actividad física como el deporte del fútbol.
Margarita Ruiz, Secretaria de la Mesa Directiva
Margarita Ruiz es conectora comunitaria y ha trabajado en este campo durante los últimos 20 años. A través de este viaje profesional, utilizó sus habilidades biculturales y bilingües para conectarse y generar confianza con las comunidades de habla hispana e inglesa, y recientemente con la comunidad de Afganistán.
Margarita trabajó durante más de 18 años con una organización sin fines de lucro como parte de la División de Inversiones Comunitarias. Dirigió un programa que ayudó a transformar la vida de las personas y ver el valor del retorno de la inversión. También trabajó en Community Engagement y lideró asociaciones con tres distritos escolares locales para aumentar el rendimiento académico. Margarita ha asistido a cursos de desarrollo profesional tales como: Gestión de Proyectos, Pensamiento Estratégico, DEI-Diversidad Equidad Inclusión, Recaudación de Fondos, Liderazgo, Creación de Activos, Educación Financiera, y otros.
Margarita siente que la vida es un regalo y nos brinda a todos oportunidades para empoderar a nuestra comunidad. Se siente agradecida de tener tiempo ahora para ser voluntaria en causas en las que sus habilidades pueden ser útiles. Margarita quiere contagiar el privilegio del servicio comunitario a su familia, particularmente a su nieto de 4 años, animándolo a desarrollar un compromiso personal con la prosperidad de la comunidad.
Marcella D’Orazio, Tesorera de la Mesa Directiva
Marcella es una educadora desde hace 30 años y ha trabajado para los distritos escolares de Jeffco y DPS. Para ella ha sido una fortuna en trabajar primeramente con estudiantes y familias que viven en un nivel económico bajo, y siempre está abogando para que tengan acceso a los programas y oportunidades que llegan a las escuelas. Marcela valora las oportunidades que Balón USA proporciona, porque crea una relación con los estudiantes y la comunidad, además ayuda los estudiantes a construir su técnica y confianza en general.
A través de los años Marcella ha sido una maestra de lenguaje dual de 4o, 2o, y kinder. Además ha trabajado como una intervencionista bilingüe por 10 años. Actualmente trabaja como Directora en la Escuela Primaria Edgewater, donde ha trabajado desde el 2012. Marcella ostenta una carrera en Especialidad de Liderazgo Administrativo y Estudios de Políticas de la Universidad de Colorado-Denver, una Maestría en Lenguaje, Lecto-escritura y Cultura de la Universidad de Colorado-Denver y una carrera profesional en Educación Primaria y una asignatura en Espanol de la Universidad del Western de Colorado.
Rudy Torrez, Miembro de la Mesa Directiva
Rudy es un nativo de Denver que ha estado involucrado en la comunidad toda su vida. Comenzó como líder parroquial de jóvenes y líder de coro en las parroquias de Anunciación, Catedral y Santo Domingo. Después de comprar su primera casa en el oeste de Denver, Rudy fue elegido capitán de cuadra y luego pasó a ser presidente de la Organización Vecinal de La Alma-Lincoln Park. Representó al vecindario en el desarrollo de Speer Development. Rudy también sirvió en las juntas de la Autoridad de Vivienda de Denver y el Consejo de Acción de Westside. A través de su trabajo en AT&T, fue representante sindical y luego elegido líder de distrito de CWA. Más tarde fue elegido Capitán de Distrito del Distrito 5 de la Cámara de Representantes del Estado de Colorado. Rudy era entonces candidato a la Cámara de Representantes. Cuando la economía de Denver se derrumbó, comenzó como asesor de HUD tratando de ayudar a las personas a salvar sus hogares de la ejecución hipotecaria. En este cargo, fue elegido vicepresidente de la Coalición de Asesoramiento de Vivienda de Colorado.